Introductie

De menselijke geest is ontworpen om te gamen, of het nu gaat om het zoeken naar voedsel in de wildernis of het spelen van risicovolle strategische spelletjes. Het plezier dat men hieraan ondervindt kan echter op termijn omslaan in verslaving, een probleem dat bij vele Nederlanders bekend is geworden als gokverslaving. Maar wat gebeurt er precies met onze hersenen en lichamen wanneer https://fysiomelis.nl we beginnen te gamen? En welke fysiologische effecten kunnen het resultaat zijn van dit gedrag?

In deze bespreking zullen we ons richten op de relatie tussen gokken en fysieke gevolgen. We zullen zien hoe onze hersenen functioneren wanneer we in aanraking komen met spelletjes, wat er gebeurt wanneer we beginnen te gamen regelmatig en welke fysiologische effecten de verslaving tot gokken op ons lichaam heeft.

De biologie van het spelen

Het menselijk brein is ontworpen om risico’s in balans te brengen. We worden aangelokt door voedsel en we vluchten voor gevaar. Maar wanneer deze mechanismen niet in evenwicht zijn, kunnen ernstige problemen optreden. Gokken kan de hersenen aan het werk zetten om risico’s in balans te brengen, maar wanneer dit gedurende lange tijd voortduurt kan dit tot een verslaving leiden.

Het eerste waar we het moeten hebben is dopamine, de neurotransmitter die ons plezier en voldoening geeft. Dopamine speelt een centrale rol bij onze motivatie om dingen te doen en deze chemische stof wordt ook afgescheiden wanneer we spelen. Maar als je regelmatig gokt, zul je steeds meer dopamine nodig hebben voor dezelfde effecten.

Wetenschappers geloven dat de meeste mensen die aan verslaving lijden een genetische voorkeur hebben om op plezier gericht te zijn en minder sterk gevoelig zijn voor negatieve feedback. Gokken kan deze beperking versterken door ons hersenen voortdurend prijs te geven, wat kan leiden tot verslaving.

Effecten van regelmatig gokken

Wanneer we beginnen met spelen en de kans op winst wordt groter, loopt onze bloeddruk omhoog. We ervaren een ‘kick’ of een drang naar meer als er een gewonnen slag komt bij je over wie weinig kansen hadden. De fysieke prikkelingen van dopamine zijn directe consequenties van de chemische afgescheiden wanneer je op dat moment verloren had.

Door regelmatig gokken worden hersenen steeds meer moeilijk om dopamine te produceren, een proces waarbij de verslaving wordt aangetrokken. Het is alsof onze lichamen steeds vaker zeggen: ‘Je hebt wel degelijk gewonnen!’ ondanks het feit dat er geen winst was.

Het fysieke aspect van gokken ziet er soms heel anders uit dan wat we voor ogen hebben. We zien vaak mensen die constant op hun telefoon kijken, een vaste staf bij zich hebben of de hele dag in huis zijn terwijl ze maar een paar uur per week online spelen.

Verslaving en fysiologie

Wanneer gokken regelmatig voorkomt, kunnen ernstige gevolgen optreden. Dit kan leiden tot psychische klachten als angst, depressie en paranoia of zelfs bijwerkingen op de gezondheid, zoals slaapstoornissen.

Het verschil tussen een normale speler en iemand die aan verslaving lijdt, is dat het hersenen van laatstgenoemde meer dopamine produceert om de activiteit te stimuleren. Deze afgescheiden chemische stof is nodig voor ons plezier en voldoening maar als we regelmatig gokken is er een groot risico op verslaving.

Er zijn ook fysieke gevolgen van het spelen in online goksites, zoals slechte gezondheid of zelfs problemen met de voeding. Wanneer iemand constant zit te gamen loopt hij al snel bloeddruk en hartfalen risico’s op omdat de bloedsuikerpiek neerwaarts gaat.

Verband tussen spelen en lichamelijke gevolgen

Vele onderzoekers geloven dat er een directe band is tussen het spel-ervaringen van gokkers met hun psychologische en fysiologische reacties. We weten nu genoeg over de effecten van dopamine op onze hersenen, maar we moeten ook kennis hebben van de effecten die dit heeft op lichamen.

Wanneer iemand te maken krijgt met stressvolle situaties verhoogt het niveau aan adrenaline in de bloedbaan. Een voorbeeld hiervan is wanneer een persoon wordt bedreigd door een ander of als hij boos wordt wanneer hij iets niet kan bereiken.

Een andere invloeding van dopamine op onze hersenen zijn de fysieke gevolgen die onszelf aandoet bij het gamen. Iedereen met gokverslaving moet steeds meer stress ondergaan om aan je verslavingspatronen te voldoen, waardoor gezonde gewoontes voor lief worden geslagen.

Beleid en bestuur van goksites

De verantwoordelijke instanties houden bezwaar tegen de uitbating van illegale online-casinos met een willekeurig nummer of een niet-nederlandse licentie. We mogen hier geen doekjes voor ogen slaan.

Het is nu in Nederland ook verboden om casino’s in huis te hebben. Het fysieke aspect hiervan ziet er echter heel anders uit dan wat we in het begin vermoedden, namelijk dat er een directe relatie bestaat tussen spel-ervaringen en psychologische en fysiologische reacties.

Gokverslaving is dus niet alleen de negatieve invloeden van goksites op hun klanten. Regelmatig gamen kan ook leiden tot stress, depressie of zelfs een bepaald type angst (betrokkenheid angst). Personen met psychische aandoeningen, die reeds te maken hebben gekregen met verslaving zijn bovendien gevoeliger voor het ontwikkelen van gokverslaving.

Conclusie

Regulier gamen kan ontsnapping en verleiding opleveren. Door de frequent prikkels, waarvan dopamine afgescheiden is tijdens de spelfase zullen hersenen voortdurend proberen om deze te produceren; een proces dat kan leiden tot fysiologische verslaving.

Wij moeten het effect van gokverslaving op lichamen niet genegeeren. Van stress en depressie naar slaapstoornissen, er zijn genoeg onderzoeken die de invloeden van spel-ervaringen op onze hersenen in kaart brengen.

Regulier gamen is voor veel Nederlanders een grote bron van voldoening. Maar wat gebeurt er met ons lichamen als we regelmatig beginnen te spelen?

De psychische effecten, zoals de relatie tussen gokken en depressie of angststoornissen zijn onmisbaar in deze studie over de relatie tussen spel-ervaringen van goksites en lichamelijke gevolgen.

Het artikel werd voorzien van referenties die bijgevoegd kunnen worden wanneer het nodig is.